Aircraft

« Depuis des années, je fais usage d un oeil qui est à dix mille mètres du sol ! ! ». Le Corbusier a toujours été fasciné par les progrès technologiques, introduisant dès ses premiers livres des chapitres sur les paquebots, les automobiles, les avions et, plus tard, les ascenseurs. En 1929, il a l occasion de survoler l Amérique du Sud et cette première expérience aérienne le conduira à s enthousiasmer à la proposition de l éditeur anglais The Studio de réaliser un livre consacré à l aéronautique. Le Corbusier aura à sa disposition une importante quantité de photographies choisies dans les collections du monde entier ; des images explicites qui apportent aux 13 thèmes développés le plus vivant plaidoyer. Il consultera beaucoup (notamment Antoine de Saint-Exupéry) et mènera à bien ce projet, choisissant 124 images et suivant de près la mise en forme et la réalisation de l ouvrage comme en témoigne l importante correspondance avec l éditeur. Le livre paraîtra en 1935 dans la collection « The New Vision », qui accueillera plus tard le livre de Raymond Loewy, Locomotive. Aircraft occupe une place singulière dans la bibliographie de Le Corbusier, avec très peu de références à son oeuvre architecturale et une maquette très audacieuse, rappelant les créations du Bauhaus et des constructivistes russes. Le Corbusier a conçu ce livre comme une conférence illustrée pour faciliter son dialogue avec le lecteur : « Le lecteur s imagine être dans une salle de conférence [...]. Il fait nuit ; sur l écran défilent les images ; elles apparaissent avec précision au moment utile ; le conférencier développe sa thèse ; celle-ci se raccorde aux images. Par la typographie de ce livre, le lecteur se trouvera dans la situation de l auditeur pour lequel cette conférence a été imaginée. » Aircraft va vite devenir un livre mythique, d autant que les archives de l éditeur londonien vont complètement disparaître lors d un bombardement en 1940. La présente édition reprend l édition originale en anglais à l identique, complétée par la version française des textes originaux de Le Corbusier, reconstitués d après les documents archivés à la Fondation Le Corbusier. La postface de Philippe Duboÿ situe cette aventure éditoriale dans l oeuvre de Le Corbusier en puisant notamment dans son abondante correspondance. « L avion dans le ciel porte nos coeurs au-dessus des circonstances ordinaires. L avion nous a donné la vue d oiseau.